NOTÍCIAS - VIAGEM AO ESPAÇO COMEÇA A SER VENDIDA EM SP POR 200 MIL.

A era da viagem espacial comercial finalmente chegou. É o que diz o site da Virgin Galactic, empresa do grupo americano Virgin, que planeja começar a levar passageiros ao espaço até o final deste ano. Pelo menos 300 pessoas já garantiram sua reserva, que pode ser feita pelo site da empresa. Agora, os brasileiros que quiserem se tornar astronautas também já podem garantir a sua vaga em São Paulo.

Veja imagens do interior da nave

Uma agência de turismo de São Paulo, devidamente cadastrada pelos desbravadores do turismo espacial, começou a vender as “passagens” nesta semana. O preço é para poucos: US$ 200 mil pelo pacote que inclui viagem, treinamento e preparação para ultrapassar a velocidade do som e permanecer quatro minutos flutuando na nave espacial em gravidade zero.

A reserva requer o depósito de um sinal que varia de US$ 20 mil a US$ 200 mil, conforme a proximidade da data escolhida. Especializada em viagens de luxo, a agência Teresa Perez, de São Paulo, apresentou o projeto a um grupo de clientes nesta semana, e o retorno foi animador. “Todos ficaram muito empolgados e pediram mais informações a respeito”, conta Fernanda França, especialista em produtos especiais da operadora. Os primeiros grupos devem sair do Deserto do Mojave, na Califórnia, mas um complexo, com aeroporto espacial e hotel de primeira classe, deve ser instalado no estado americano do Novo México.

Antes de voar, o passageiro passa por exames médicos e aprende como se comportar em ambiente sem gravidade. “Eles são ensinados, por exemplo, a manusear as roupas, os capacetes e como se soltar dos cintos. Além disso, terão contato com os pilotos que os levarão para o espaço. Haverá um jantar com a tripulação para que eles (os passageiros) possam tirar dúvidas”, afirma Fernanda França.

Em fase final de testes, a chamada SpaceShip 2 (nave espacial, na tradução do inglês) comporta apenas seis passageiros-astronautas e dois pilotos por viagem. Ela não é lançada verticalmente, como os foguetes, mas acoplada a uma aeronave que a leva até uma altitude de cerca 15 km, diz a Virgin Galactic. É quando a nave aciona seu motor propulsor para subir verticalmente e alcança velocidade três vezes maior que a do som, segundo explica a especialista da agência de turismo paulistana. Em 90 segundos, a SpaceShip 2 atinge 110 km de distância do planeta. Pela janela, o passageiro vê a Terra azul e ouve o silêncio absoluto.

O motor é desligado e, em ambiente orbital, os novos astronautas podem pairar no espaço por quatro minutos. Ao retornar à atmosfera terrestre, as asas da SpaceShip 2 são reconfiguradas para conduzir os passageiros ao solo, com pouso semelhante ao de uma aeronave. Da decolagem ao pouso, a viagem dura 90 minutos. De acordo com a operadora de turismo espacial, a tecnologia desenvolvida reduz os riscos na hora da reentrada, permitindo que a nave retorne à atmosfera da Terra em qualquer ângulo e se oriente automaticamente sem qualquer intervenção dos pilotos. Durante a descida, diz a empresa, é necessária apenas uma proteção térmica mínima.

A Virgin Galactic, que planeja inicialmente realizar um vôo por semana e quer alcançar a marca de até dois por dia, afirma que trabalhará para reduzir a tarifa espacial o mais rápido e o quanto possível. Os astronautas em potencial ficam na torcida para que o preço do “tíquete”, um dia, caiba em seus bolsos.